📖 Διαβάστε περισσότερα: Κλεοπάτρα: Η Τελευταία Φαραώ της Αιγύπτου
🏛️ Η Άνοδος μιας Δυναστείας Αουτσάιντερ
Η οικογένεια του Ραμσή Β΄ δεν ανήκε στην παραδοσιακή ελίτ της Θήβας. Ήταν βόρειοι, από το Δέλτα του Νείλου, που ανέβηκαν στην εξουσία μέσω της στρατιωτικής υπηρεσίας. Ο παππούς του, Παραμεσσού, υπηρέτησε ως βεζίρης υπό τον Χορεμχέμπ, τον τελευταίο φαραώ της 18ης δυναστείας, πριν ανέβει στον θρόνο ως Ραμσής Α΄.
Όταν ο 14χρονος Ραμσής Β΄ ανέβηκε στον θρόνο γύρω στο 1279 π.Χ., οι Χετταίοι είδαν μια ευκαιρία. Εισέβαλαν και κατέλαβαν την σημαντική εμπορική πόλη Κάντες στη σημερινή Συρία. Ο νεαρός φαραώ οδήγησε μια στρατιωτική εκστρατεία για να ανακτήσει την πόλη, αλλά παγιδεύτηκε από κατασκόπους που τον έπεισαν ότι οι Χετταίοι ήταν μακριά από το αιγυπτιακό στρατόπεδο.
Στην πραγματικότητα, περίμεναν κοντά και επιτέθηκαν. Οι Αιγύπτιοι ήταν στο χείλος της ήττας όταν έφτασαν ενισχύσεις την τελευταία στιγμή. Παρόλο που ο Ραμσής Β΄ κέρδισε τη μάχη, δεν κέρδισε τον πόλεμο. Τα κατεστραμμένα στρατεύματά του αποσύρθηκαν από την Κάντες.
⚔️ Η Μάχη της Κάντες και η Πρώτη Συνθήκη Ειρήνης
Αυτό που έκανε τον Ραμσή Β΄ πραγματικά μεγάλο δεν ήταν η στρατιωτική του ικανότητα, αλλά η διπλωματική του ευφυΐα. Αντί να παραδεχτεί την ήττα, διέταξε τη δημιουργία τοιχογραφιών σε ναούς σε όλη την Αίγυπτο που τον απεικόνιζαν να νικά μόνος του τους εισβολείς.
Μετά από χρόνια διαπραγματεύσεων, ο Ραμσής Β΄ υπέγραψε τελικά μια συνθήκη ειρήνης με τους Χετταίους γύρω στο 1258 π.Χ. Ήταν η παλαιότερη συνθήκη ειρήνης της οποίας το κείμενο έχει διασωθεί. Μεταξύ των άρθρων της, και οι δύο πλευρές συμφώνησαν να εκδώσουν πρόσφυγες και να μην ασκήσουν αντίποινα μετά την επιστροφή τους. Επιπλέον, συμφώνησαν να βοηθήσουν ο ένας τον άλλον αν δέχονταν επίθεση από ξένους ή εγχώριους εχθρούς.
Ένα αντίγραφο της συνθήκης, σε ιερογλυφικά, χαράχτηκε σε μια στήλη στο Καρνάκ. Ένα δεύτερο αντίγραφο, γραμμένο στα Ακκαδικά σε πήλινη πλάκα, ανακαλύφθηκε στην Τουρκία το 1906. Η σημασία αυτής της συνθήκης ειρήνης αντικατοπτρίζεται στο γεγονός ότι ένα αντίγραφο της πλάκας εκτίθεται στα κεντρικά γραφεία των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη.
👑 Οι Γυναίκες του Ραμσή: Νεφερτάρι και Ισετνοφρέτ
Από όλες τις συζύγους του Ραμσή Β΄, μόνο δύο είχαν εξέχοντες ρόλους: η Νεφερτάρι και η Ισετνοφρέτ, οι δύο πρώτες μεγάλες βασιλικές σύζυγοι. Η Νεφερτάρι ήταν ξεκάθαρα η αγαπημένη του. Η ομορφιά της μαρτυρείται στα αγάλματα και τις ζωγραφιές στον τάφο της στην Κοιλάδα των Βασιλισσών.
📖 Διαβάστε περισσότερα: Τουταγχαμών: Ο Φαραώ που Πέθανε Μυστηριωδώς
Η Νεφερτάρι συμμετείχε σε επίσημες εκδηλώσεις δίπλα στον Ραμσή. Εμφανίζεται να γιορτάζει τη στέψη του, σε γιορτές του θεού Μιν και στην ενθρόνιση του Νεμπουνενέφ ως Αρχιερέα του Αμούν. Η διπλωματία της κορυφώθηκε με τη συνθήκη ειρήνης μεταξύ του Ραμσή και των Χετταίων.
Όταν ο Ραμσής έχτισε τον μεγάλο ναό του Αμπού Σιμπέλ, φρόντισε η Νεφερτάρι, τότε νεκρή, να είναι στην πρόσοψη, δίπλα στην Τούγια, τη μητέρα του. Σε αυτόν τον ναό, η Νεφερτάρι μεταμορφώνεται σε Σόπντετ, το αστέρι Σείριο, του οποίου η εμφάνιση προμήνυε την ετήσια πλημμύρα του Νείλου. Πιο βόρεια, ένας άλλος μικρότερος ναός σκαμμένος στον βράχο είναι αφιερωμένος στην ίδια τη Νεφερτάρι, όπου ταυτίζεται με τη θεά Χαθώρ.
Νεφερτάρι
Η αγαπημένη σύζυγος του Ραμσή, απεικονίζεται σε αμέτρητα μνημεία. Είχε διπλωματικό ρόλο και τιμήθηκε με δικό της ναό στο Αμπού Σιμπέλ.
Ισετνοφρέτ
Η "ξεχασμένη" σύζυγος που γέννησε τα δύο πιο αγαπημένα παιδιά του Ραμσή, συμπεριλαμβανομένου του Χαεμουασέτ.
Χεττίτισσα Πριγκίπισσα
Παντρεύτηκε τον Ραμσή ως σύμβολο της ειρήνης μεταξύ Αιγύπτου και Χετταίων μετά τη συνθήκη.
🏺 Τα Παιδιά του Φαραώ: Μια Δυναστεία σε Κρίση
Ο Ραμσής Β΄ είχε περίπου εκατό γιους και κόρες με τις συζύγους στο χαρέμι του. Από όλους τους γιους του, ο Χαεμουασέτ πιστεύεται ότι ήταν ο αγαπημένος του. Αντί να σηκώσει όπλα εναντίον του μεγαλύτερου αδελφού του (που ονομαζόταν επίσης Ραμσής), ο Χαεμουασέτ έγινε Μέγας Δάσκαλος των Τεχνιτών του Πτα, τίτλος που στη δογματική του Μέμφιδας ισοδυναμούσε με Αρχιερέα του Αμούν στη Θήβα.
Ο Χαεμουασέτ είναι επίσης γνωστός ως ένας από τους πρώτους αρχαιολόγους. Ήταν γοητευμένος από τα χιλιετή μνημεία του Παλαιού Βασιλείου που τον περιέβαλλαν στη Μέμφιδα. Επιθεώρησε και αποκατέστησε αρκετούς ναούς και πυραμίδες. Σε κάθε αποκατάσταση, χάραζε τα ονόματα και τους τίτλους των αρχικών "ιδιοκτητών" του κτιρίου, καθώς και το δικό του και του πατέρα του όνομα.
Το γεγονός ότι ο Ραμσής Β΄ έζησε μέχρι τα 90 του περίπου ήταν από μόνο του αρκετό κατόρθωμα στην αρχαία Αίγυπτο. Την εποχή εκείνη, οι περισσότεροι άνθρωποι πέθαιναν πολύ πριν από τα 40ά γενέθλιά τους και αυτός ήταν στον θρόνο για δύο ή τρεις γενιές. Ο Ραμσής ξεπέρασε σε διάρκεια ζωής πολλές από τις συζύγους και τα παιδιά του και ήταν ο Μερνεπτά, ο 13ος μεγαλύτερος γιος του, που τον διαδέχθηκε ως φαραώ.
💡 Το Παράδοξο της Διαδοχής
Δώδεκα από τους μεγαλύτερους αδελφούς του Μερνεπτά είχαν πεθάνει πριν από αυτόν. Όταν τελικά ανέβηκε στον θρόνο, ήταν ήδη στα εξήντα του. Ενώ η ανάρρησή του έγινε χωρίς προβλήματα, οι διάδοχοί του αντιμετώπισαν εσωτερικές διαμάχες. Ο τεράστιος αριθμός παιδιών που είχε ο Ραμσής Β΄ περιέπλεξε τα ζητήματα διαδοχής καθώς οι απόγονοί του διεκδικούσαν την εξουσία.
📖 Διαβάστε περισσότερα: Ψωμί και Μπύρα Αιγύπτου: Η Τροφή των Φαραώ
🗿 Το Μνημειακό Έργο του Ραμσή
Ο πλούτος της βασιλείας του Ραμσή Β΄ είναι εμφανής στην πολυτελή οικοδομική του εκστρατεία, τη μεγαλύτερη που ανέλαβε οποιοσδήποτε φαραώ. Οι ναοί στο Καρνάκ και το Αμπού Σιμπέλ είναι μεταξύ των μεγαλύτερων θαυμάτων της Αιγύπτου.
Στην είσοδο του Αμπού Σιμπέλ, τέσσερα καθιστά αγάλματα ύψους άνω των 18 μέτρων λειτουργούν ως φρουροί. Αφιερωμένος στους θεούς του ήλιου, ο ναός εκτείνεται 56 μέτρα μέσα στον βράχο μέσω μιας σειράς τριών επιβλητικών αιθουσών. Σκηνές απεικονίζουν τον Ραμσή Β΄ στη Μάχη της Κάντες καθώς και τον φαραώ και την κύρια σύζυγό του, Νεφερτάρι, να κάνουν προσφορές στους θεούς του ήλιου.
Το νεκρικό του ναό, το Ραμεσσέουμ, στην Κοιλάδα των Βασιλέων, περιείχε μια τεράστια βιβλιοθήκη περίπου 10.000 παπύρων. Τίμησε τόσο τον πατέρα του όσο και τον εαυτό του ολοκληρώνοντας ναούς στο Άβυδος. Έχτισε επίσης μια νέα πρωτεύουσα που ονομάστηκε Περ-Ραμεσσού (επίσης Πι-Ραμεσσές), τολμηρά ονομασμένη από τον ίδιο, στο ανατολικό δέλτα του Νείλου κοντά στο σημερινό χωριό Καντίρ.
🔬 Τι Αποκαλύπτει η Μούμια του Ραμσή
Οι αναλύσεις της μούμιας του Ραμσή Β΄ έχουν παράσχει πληροφορίες για την αιτία θανάτου του. Σύμφωνα με την καθηγήτρια ακτινολογίας Σαχάρ Σαλίμ από το Πανεπιστήμιο του Καΐρου, που έχει μελετήσει εκτενώς τη μούμια, ο Ραμσής Β΄ πιθανότατα ήταν ανάπηρος από αρθρίτιδα και περπατούσε με καμπούρα για αρκετά χρόνια στα τελευταία χρόνια της ζωής του.
Υπέφερε επίσης από σοβαρή οδοντική νόσο, η οποία μπορεί να προκάλεσε χρόνιο πόνο ή μόλυνση. Ωστόσο, δεν εντοπίστηκε καμία οριστική αιτία θανάτου στις αξονικές τομογραφίες. Κατά πάσα πιθανότητα πέθανε από φυσικά αίτια.
📊 Η Κληρονομιά του Ραμσή σε Αριθμούς
🏛️ Η Ανακάλυψη της Σαρκοφάγου
Η πρόσφατη ταυτοποίηση της σαρκοφάγου του Ραμσή Β΄ είναι μια συναρπαστική υπενθύμιση ότι ακόμη και οι πιο διάσημοι φαραώ μπορούν να κρύβουν μυστικά. Το θραύσμα γρανίτη που ανακαλύφθηκε το 2009 είχε χρησιμοποιηθεί από δύο διαφορετικά άτομα. Ο δεύτερος ήταν ο Μενχεπερρέ, αρχιερέας της 21ης δυναστείας που έζησε γύρω στο 1000 π.Χ.
📖 Διαβάστε περισσότερα: Ιερογλυφικά: Πώς Αποκρυπτογραφήθηκε η Αρχαία Γραφή
Αλλά ο αρχικός ιδιοκτήτης παρέμενε μυστήριο μέχρι που ο Αιγυπτιολόγος Φρεντερίκ Πεϊρωντό από το Πανεπιστήμιο της Σορβόννης αποκρυπτογράφησε ένα παραμελημένο καρτούς — μια οβάλ χάραξη που αντιπροσωπεύει το όνομα ενός φαραώ — του ίδιου του Ραμσή Β΄.
Πριν τοποθετηθεί στη νεοανακαλυφθείσα σαρκοφάγο, ο Ραμσής Β΄ είχε ταφεί σε ένα χρυσό φέρετρο που έχει πλέον χαθεί και μεταφέρθηκε σε μια σαρκοφάγο από αλάβαστρο, η οποία βρέθηκε κατεστραμμένη στον τάφο του από λεηλάτες. Αργότερα μεταφέρθηκε στη σαρκοφάγο από γρανίτη, την οποία ο Μενχεπερρέ είχε μεταφέρει στο Άβυδος για να τη χρησιμοποιήσει για τον εαυτό του.
Αυτή η ανακάλυψη είναι νέα απόδειξη ότι εκείνη την εποχή, η Κοιλάδα των Βασιλέων δεν ήταν μόνο αντικείμενο λεηλασίας αλλά και επαναχρησιμοποίησης νεκρικών αντικειμένων από μεταγενέστερους κυρίαρχους.
⚡ Η Διαρκής Επιρροή του Μεγαλύτερου Φαραώ
Ο Ραμσής Β΄ ήταν τόσο ισχυρός που λατρευόταν εν ζωή ως ζωντανός θεός. Και ακόμη και μετά τον θάνατο, η λατρεία του συνεχίστηκε σε κάποιο βαθμό. Εκπληκτικά, η λατρεία του δεν μαρτυρείται ευρέως μετά τον θάνατό του — αν και εμφανίζονται κομμάτια αποδεικτικών στοιχείων.
Μια σαρκοφάγος αναφέρει έναν ιερέα αφιερωμένο στη λατρεία του Ραμσή Β΄ που έζησε στο Άβυδος κατά την Πτολεμαϊκή περίοδο (περίπου 304 έως 30 π.Χ.). Αυτό σημαίνει ότι ορισμένοι άνθρωποι εξακολουθούσαν να λατρεύουν τον Ραμσή Β΄ 1.000 χρόνια μετά τον θάνατό του.
Για όλες τις προσπάθειες του Ραμσή Β΄ να διασφαλίσει ότι η κληρονομιά του θα ζούσε, υπήρχε μια μαρτυρία της δύναμής του που δεν θα μπορούσε να είχε προβλέψει. Μετά τον θάνατό του, εννέα επόμενοι φαραώ πήραν το όνομά του ανεβαίνοντας στον θρόνο, εδραιώνοντας το κύρος του ως "ο μεγάλος" μεταξύ των αρχαίων Αιγυπτίων ηγεμόνων.
